Una vez que las sondas espaciales se han desplazado por el vacío hasta llegar a un sitio interesante: un planeta, una luna, un asteroide o algún otro cuerpo celeste, suele ser interesante situar un robot sobre la superficie para analizar muestras de tierra o para tomar fotos y enviarlas a la tierra.


Esta es la función de los llamados Landers, es decir, robots que aterrizan en algún cuerpo celeste, pero no se desplazan libremente por dicho cuerpo (debido habitualmente a que no disponen de ruedas).

Estos robots suelen tener algún brazo articulado que les permite tomar muestras alrededor suyo y analizarlas con alguno de los instrumentos de los que dispone a bordo.