El Darpa Grand Challenge es una referencia de primer orden en las competiciones internacionales de robots moviles autónomos.

Un evento monotemático donde el objetivo es diseñar un coche autónomo que se desplaze de Los Angeles a Las Vegas sin necesidad de intervención humana.

El premio en su primera edición (la de 2004) fue de un millón de dólares USA, cifra que se duplicara en 2005. Con este premio el DARPA Grand Challenge se sitúa en cabeza de las competiciones con mayor premio concedido.

Este proyecto esta patrocinado por el Departamento de Defensa Estadounidense, y su interés militar en el proyecto es tal que solo pueden participar equipos estadounidenses, los participantes extranjeros solo pueden hacerlo como miembros de equipos nacionales (de esta forma la tecnología siempre queda en casa).

El premio fue autorizado por el Congreso y se entregará al equipo que termine antes el recorrido (que no superará los 480 Km de longitud y lo haga en un límite de 10 horas) siempre y cuando se logre antes del 2007.

Lo más llamativo del evento es la naturaleza del premio, el Congreso autorizó el premio económico para el primer equipo que termine, pero no en cada año, sino la primera vez. Es decir, a priori no hay premio para cada año, sino solo para el primer año que un equipo consiga terminar.

En el 2004 ningun coche logró completar mas de 15 kilometros, pero muchos investigadores coinciden en que alguien lo logrará antes del 2007.