La UE ha financiado con 2,16 millones de dólares un proyecto llamado Phriends ("Physical Human-Robot Interaction: DepENDability and Safety"). La tecnología que se desarrollará en este proyecto se empleará tanto para el desarrollo de robots industriales como para la ayuda de personas (rehabilitación física, deporte, asistencia,…). El objetivo de Phriends es crear una nueva generación de robots que sean seguros y versátiles para interactuar con los humanos.

El coordinador del proyecto Antonio Bicchi comentó "aun estamos lejos de lo que vemos en películas de ciencia ficción, la mayoría de robots actuales solo pueden funcionar con seguridad en distintos entornos que el de los seres humanos. [...] El enfoque clásico de la robótica es el diseño y construcción de robots con una tarea específica en mente. Los robots desarrollados por Phriends serán seguros, puesto que la seguridad está garantizada por su propia estructura física y no por sensores externos o algoritmos que pueden fallar."